旗袍起源于京派文化，它在清代主要是旗人所穿之袍，由于现代“旗袍”这个词专指女装，所以又可以说旗袍起源于旗女所穿之袍。与清末宽大繁缛的旗袍不一样，清初的旗袍大多都是瘦长紧窄小袖素简的。辛亥革命之后，旗人大多都放弃了旗服，故而直到20世纪20年代，旗袍才重新在上海流行起来。

然而，此时的旗袍已经和清末的旗女之袍大不相同。首先，民国旗袍是以表现女性曲线和体态为主，摒弃了清末旗袍宽大平直的风格。其次，不同于旗女之袍里面穿长裤，只能在开衩处见绣花裤脚的特点；新式旗袍将开衩处露腿，里面穿丝袜，更为大胆与开放。最后，民国旗袍比起清末旗袍的面料更为轻柔，装饰也更加简约，更能够体验女性美。

旗袍的变化，使得传统观念上的袍服焕发出了新的生命，即由含蓄的、理想化的、局部的表现，变为暴露、性感和全身的表现。不得不说，这种变化使它更能表现女性体态的美。新中国成立以后，大陆穿旗袍的女性变得稀少起来，但是随着近几年人们观念的转变，我相信旗袍作为一种民族服饰将会逐渐重新回到人们的视野。